DESIGN ENGINEER BIJ BOEING

Mijn naam is Michiel Vrijbergen, ik ben 26 jaar en woon sinds juli dit jaar met mijn vriendin in Seattle. Ik werk voor een Nederlands bedrijf bij Boeing en ben ik bezig met het ontwerpen van elektrische kabelbundels voor de nieuwe generatie AWAC vliegtuigen. Aangezien mijn carrière bij Forexx Company begonnen is vond ik het erg leuk om over mijn ervaringen te schrijven.

Tijdens een bezoekje aan Artis werd ik gebeld door ene Maurice Taks van Forexx Company over een baan bij Stork Fokker Elmo. Stork Fokker Elmo? Maar toen hij de codewoorden JSF en Boeing uitsprak was mijn focus meteen verlegd van de apen naar het gesprek en begreep ik waarover hij het had. Kort daarna was mijn eerste echte kennismaking met Forexx Company. Mijn nerveusiteit werd snel weggewerkt door de directe en snelle aanpak van Maurice. "Waar wil je werken als je de baan krijgt, in Dallas, LA of toch in Montreal?", was een van zijn eerste vragen. Je begrijpt dat de toon was gezet. Tijdens het gesprek kreeg ik echt het gevoel dat ik sprak met iemand die met je mee denkt en bovendien de klappen van de zweep in de aerospace business kent. De gedachte dat Forexx Company slechts een detacheringsbureau is, werd weggenomen. Forexx is meer dan een detacheringbureau, het geeft bedrijven de kans nieuwe werknemers eerst uit te testen, voordat er een vast contract wordt aangeboden. Twee weken daarna had ik een afspraak voor mijn eerste sollicitatiegesprek bij Fokker Elmo. Door mijn voorgaande gesprek met Forexx Company ging ik er met een enorme drive heen. Na een rondleiding en een gesprek bij Stork Fokker Elmo was het afwachten geblazen. Gelukkig kreeg ik nog diezelfde avond van Forexx Company het Ja-woord!

Al gauw volgde mijn eerste werkdag bij Stork Fokker Elmo en maakte ik kennis met de vier andere Forexx collega's. Drie van de vier waren net afgestudeerd aan de HTS Haarlem. Een andere college studeerde samen met mij aan de TU Delft. Doordat het meteen duidelijk was dat ik en de vier anderen op korte termijn naar het buitenland zouden gaan, waren er voor ons twee tijdelijke woningen en auto's beschikbaar gesteld. Vervolgens heb ik drie maanden voor Forexx Company bij Stork Fokker Elmo gewerkt en daar mijn training gekregen. Gedurende die drie maanden waren er voor ons vijven een hoop onzekerheden. We vroegen ons onder andere af naar welke locatie we zouden gaan en vervolgens wanneer. Gelukkig konden wij de relatie van Forexx Company met Stork Fokker Elmo gebruiken als we vragen hadden over de stand van zaken wat betreft ons vertrek.

Gelukkig kreeg ik gauw het goede nieuws dat ik in Seattle zou gaan werken. Dit had als gevolg dat mijn tijdelijke contract bij Forexx Company zoals afgesproken omgezet werd in een vast contract bij Stork Fokker Elmo.

Even ter introductie, Stork Fokker Elmo is een van de onderdelen van Fokker dat na het faillissement overeind is gebleven. Het is een productiebedrijf dat onder andere elektrische bedradingen voor vliegtuigen maakt. Op het eerste gezicht vond ik dit niet het meest aansprekende onderdeel van de functie. Ik werd vooral aangetrokken door de mogelijkheid om in het buitenland te werken. En verder omdat ik ook echt iets met mijn studie Lucht- en Ruimtevaart Techniek wilde doen. Echter na een half jaar werken in deze sector zie ik dit compleet anders en ben ik erg blij dat ik in de wiring business ben gestapt. Allereerst omdat ik door alle uitdagingen van mijn werk nu steeds beter begrijp hoe complex en leuk het gehele Stork Fokker Elmo proces is. Daarnaast ben ik toch wel enorm trots op Stork Fokker Elmo geworden. Niet alleen omdat het bedrijf met zijn designteams op alle mooie luchtvaart projecten zit en samenwerkt met bedrijven als Lockheed Martin, Airbus, Bombadier en Boeing, maar ook omdat het een jong internationaal bedrijf is met een zeer frisse en relaxte sfeer.

Op dit moment werk ik met zeven andere collega's bij Boeing's wiring-installation design team. Ik zit als design ingenieur natuurlijk hoofdzakelijk achter een Catia station te werken maar ik begin me nu ook steeds meer bezig te houden met de communicatie tussen Amerika en Nederland en verschillende productieproblemen. Doordat het tijdsverschil met Nederland negen uur betreft, begin ik vaak om zes uur s'ochtends met werken. Dit vind ik natuurlijk niet een heel erg relaxed tijdsstip maar als je nog problemen met collega's in Nederland wil bespreken moet je nou eenmaal vroeg beginnen. Gelukkig ben ik niet de enige want het klinkt misschien raar maar ook de meeste Boeing collega's beginnen om zes uur, vaak zelfs nog eerder. Het grote voordeel van het vroege opstaan is wel dat je ruim op tijd vrij bent voor het cocktail-happy-hour van 16.00 tot en met 17.30!

Ik vind het leven in Seattle naast mijn werk ook hartstikke leuk. Seattle heeft veel kroegen, kleine winkels (geen super mall's) en goedkope restaurants. De omgeving bestaat vooral uit veel natuur, de staat Washington heet niet voor niets The Evergreen State. Seattle is omringd door bergen en water waardoor er s'zomers veel gewandeld, bergbeklommen, gezeild en gewaterskied wordt. Daarnaast is Seattle ideaal voor dagtripjes naar de drie national parcs, de orca-eilanden voor de kust en de stad Vancouver. Ook in de winter is het goed toeven want er zijn veel mooie skigebieden. Het klimaat is sterk vergelijkbaar met Nederland; veel regen! De zomers daarintegen zijn hier gelukkig veel beter. Dus je begrijpt, het leven is hier nog zo slecht niet.

Als iemand mij driekwart jaar geleden verteld had dat ik nu in de States zou wonen en werken had ik dat nooit geloofd. ‘Degene die dat bereiken moeten erg goede connecties en aanbevelingen van hun professoren hebben', dacht ik altijd. Gelukkig kreeg ik deze connecties via Forexx Company.

-Michiel Vrijbergen-